6 minutos de tiempo de lectura

[Este texto se redactó para el podcast Dignity Voices. a raíz de una entrevista entre Aye Aye Win, Presidenta del Comité Internacional del 17 de Octubre, y Guillaume Charvon, creador de Working and Learning Together, Electronics Recycling, también conocida como WALTER, en Estados Unidos. Varios enlaces en este artículo llevan a recursos en inglés.

En este episodio, Charvon explica cómo, al construir una nueva economía verde, también se pueden crear espacios de trabajo digno para personas que tienen problemas para encontrarlo en otros lugares.]

Alentar a los jóvenes en una economía verde

Guillaume Charvon, ha trabajado intensamente con niños de barrios marginales de Nueva York, en particular a través de la iniciativa ATD Story Garden en Brownsville. Fue allí donde se dio cuenta de que muchos de estos niños llegarían a la edad adulta sin herramientas reales para construirse una vida.

Y, sin embargo, veía en muchos de ellos un espíritu empresarial natural a la espera de ser alimentado.

Esto, junto con un interés entusiasta de reestructurar la economía de una forma más ecológica y sostenible, llevó a la creación de Working and Learning Together, Electronics Recycling, también conocida como WALTER. Charvon y Jonathan Torn fundaron WALTER con una doble misión: reciclar de manera responsable aparatos electrónicos y proporcionar oportunidades de empleo estable para jóvenes adultos en Brownsville. Hasta esta entrevista, WALTER cuenta con 12 empleados, de los cuales 7 de ellos proceden de entornos desfavorecidos. También han reciclado más de 136,000 kg de residuos electrónicos. Este gran compromiso con su doble misión les permitió ganar el tercer Premio Franco-Americano de Iniciativa Empresarial.

La confianza y el apoyo van de la mano

En el podcast, Charvon comparte algunas de las lecciones que ha aprendido desde que se embarcó en esta empresa, siendo la primera: la importancia de la confianza. Dar confianza significa ofrecer oportunidades a personas que tienen dificultades para encontrar trabajo y confiar en su capacidad para asumir las responsabilidades que se les otorgan. Esta idea de la confianza llega de la mano con una baja tasa de rotación de empleados en WALTER. La compañía reconoce que se necesita tiempo para poder crecer completamente y desarrollar las habilidades que requiere el trabajo, así que WALTER proporciona a sus empleados el espacio y apoyo para conseguirlo.

Charvon también señala la importancia del apoyo como otra lección clave. Este apoyo toma en cuenta las muchas complicaciones asociadas a la pobreza y proporciona a los empleados flexibilidad en este sentido. Como lo explica Charvon, la vida es impredecible y quienes trabajan para WALTER a veces necesitan tiempo para centrarse en otras complicaciones que pueden surgir fuera del trabajo. Por eso WALTER busca ayudar a estos jóvenes adultos a tomar las riendas de todos los aspectos de su vida.

Superar la barrera de la ubicación

En el episodio anterior de Voces de la Dignidad, Maryann Broxton habló de las barreras al trabajo digno, barreras que WALTER intenta superar, sobre todo las relacionadas con la falta de puestos de trabajo cercanos. Como explica Charvon, era crucial desarrollar la empresa en el corazón de Brownsville. Su sistema de contratación selectiva, busca específicamente a personas que, de otro modo, tendrían dificultades para encontrar empleo por carecer de hogar o haber pasado por el sistema de justicia penal, era importante que la empresa estuviera situada a poca distancia de donde vive la mayoría de sus empleados. Al mismo tiempo, también permite oportunidades económicas para reinvertir en el vecindario. Charvon señala que una economía circular verde prospera con un aumento de oportunidades de trabajo local, ya que depende menos de la cadena de suministro mundial.

Del trabajo decente al trabajo digno

En sus comentarios finales, Charvon explica cómo WALTER trata de ofrecer algo más que trabajo decente: trata de ofrecer trabajo digno. De acuerdo con la nota conceptual del 17 de octubre de 2023, el trabajo digno va más allá de simplemente proporcionar trabajo, se trata también de crear entornos de apoyo en lugar de juzgar, lo que es clave para superar las barreras asociadas a la pobreza. Charvon explica que el trabajo digno tiene 4 aspectos principales.

En primer lugar, el trabajo digno proporciona un propósito. Desde luego, lo económico, que puedas mantenerte gracias a unos ingresos estables y crecientes. Pero también es importante sentirse conectado con el propósito de la empresa en la que se trabaja, sentir que uno trabaja por una buena causa y que el trabajo propio tiene un impacto positivo (que sin duda es el caso de WALTER).

En segundo lugar, el trabajo digno debe ofrecer un sentimiento de pertenencia y de comunidad, que es crucial para las estructuras que sustentan el crecimiento y el desarrollo. Este sentimiento se extiende también a la sensación de tener un lugar en la sociedad, lo que es especialmente importante para las personas que viven en la pobreza, que a menudo se encuentran al margen de la sociedad.

En tercer lugar, el trabajo debe tener un impacto positivo en la identidad del trabajador. Al igual que ocurre con la importancia de tener un propósito, los empleados deben sentirse bien consigo mismos y sentir que están haciendo algo bueno, por la empresa, por sus seres queridos y por la comunidad.

Por último, el trabajo debe abrir puertas para el futuro. La mayoría de los trabajos disponibles para las personas en situación de pobreza ofrecen pocas o ninguna oportunidad de progresar y muchos se encuentran a menudo estancados en la misma posición sin oportunidad de desarrollar habilidades para otros puestos. WALTER trabaja activamente para ofrecer un abanico más amplio de posiciones, desde trabajo en almacén hasta trabajar haciendo pruebas y renovando, con el fin de proporcionar a sus empleados nuevas competencias y oportunidades de aprendizaje que luego puedan utilizar en otros trabajos.

Desde su lanzamiento en 2022, WALTER se ha convertido en un rayo de esperanza para la floreciente economía verde y para todos aquellos que buscan un trabajo digno.

A través de su doble misión, WALTER ha situado a las personas marginadas en el centro del cambio social sostenible. Sus jóvenes empleados han tenido por fin la oportunidad de desarrollar sus motivaciones y esperanzas para su futuro, inspirados por su impacto real y duradero en la comunidad. Un vistazo a los vídeos de WALTER deja entrever el entusiasmo y el espíritu de los trabajadores que han encontrado la esperanza a través de WALTER. Como explica Rahnell Texsera, uno de los empleados:
«Quiero ser alguien que pueda proporcionar a otras personas oportunidades como las que [WALTER] me ha dado».